De Middeleeuwen als historisch onderwerp hebben mij nooit bijzonder geïnteresseerd. Vaak gaat het over religieuze stromingen die ik niet uit elkaar kan houden, evenals ontelbare vorsten en vorstendommen die elkaar in rap tempo opvolgen. Het leven van de gewone man en vrouw blijft daarbij meestal onderbelicht. Er is weinig over hen opgetekend en zij lieten […]
Recensie | Achtung, Europa! Een eigentijdse waarschuwing
“Wat is een slecht geweten, als niet een etterende ijdelheid?” Thomas Mann schreef het in De Dilettant, een van zijn vroege korte verhalen. Het geweten, de Geest, en een fascinatie met het personage van de dilettant zijn rode lijnen in Mann’s fictie. Afgelopen zomer verscheen de bundel Achtung, Europa! van de Arbeiderspers met voorwoord van […]
Recensie | De tien van Den Haag: Topambtenaren tijdens de bezetting
Oprechte verbazing en ontzetting overheersten toen Nederland op 10 mei 1940 werd binnengevallen door Nazi-Duitsland. Ondanks alle zorgwekkende ontwikkelingen bij onze oosterburen, werd er niet gedacht dat ook ons land aan hen ten prooi zou vallen. Met het vertrek van koningin Wilhelmina op 13 mei in hetzelfde jaar besloten ook de ministers hun post te […]
Recensie | De laatste dagen van Barbarije
Ooglapjes, houten benen en verborgen schatten in tropische oorden. Het is een veelvoorkomende associatie met piraterij, daar hebben boeken als Treasure Island en de ‘Pirates of the Caribbean’ films wel voor gezorgd. Maar ook dichter bij huis, in Europese wateren, teisterden zeerovers eeuwenlang de handel. In De laatste dagen van Barbarije, dat inmiddels op de […]
Recensie | Leven op een vulkaan
De negentiende eeuw werd gekenmerkt door grote ontdekkingsreizen over de hele wereld. Wetenschappelijke pretenties én koloniale ambities lagen hieraan ten grondslag. In ‘Leven op een vulkaan. Franz Junghuhn, een biografie’ volgt historicus Ulbe Bosma het leven van de Pruisische-Nederlandse natuuronderzoeker Franz Junghuhn (1809-1864), die carrière maakte in Nederlands-Indië. Ulbe Bosma is senior onderzoeker aan het […]
Recensie | de Burgerbaron
Wie zich enigszins interesseert in Nederlandse geschiedenis zal op school of in de collegebanken op een zeker moment kennis hebben genomen van Joan Derk van der Capellen tot den Pol (1741-1784), oftewel, de Burgerbaron. De auteur van het pamflet ‘Aan het volk van Nederland’ stond aan de wieg van de patriottenbeweging, die aan het einde […]
Recensie | Kolonialisme! De vloek van de geschiedenis
Nederland lijdt aan tunnelvisie. Dat betoogt historicus Martin Bossenbroek in zijn pamflet Kolonialisme! De vloek van de geschiedenis, dat eind 2024 in de schappen kwam. De auteur, onder meer bekend van zijn boeken De Boerenoorlog, De Wraak van Diponegoro en De Zanzibar Driehoek, ziet de maatschappelijke discussie over het Nederlands koloniale- en slavernijverleden als een […]
Recensie | de Cleopatra’s
Cleopatra is een naam die maar weinigen niet kennen en die bij menigeen tot de verbeelding spreekt. Al gauw roept het een beeld op van een machtige maar ook wellustige Egyptische koningin die de machtigste mannen van haar tijd wist te verleiden en voor haar eigen karretje wist te spannen. Een unieke femme fatale van […]
Recensie | Moeders des Vaderlands
Door wie is Nederland geworden tot het land dat het nu is? Op school leerden we dat grote en heldhaftige mannen zoals Karel V, Willem van Oranje en Johan de Witt de Nederlanden vormgaven. Veel minder bekend is dat hun moeders, dochters, zussen en echtgenotes een even belangrijke rol hebben gespeeld in de vaderlandse geschiedenis. […]
Recensie | Perspectieven – Laurent Binet
In Perspectieven, een detective- en briefroman over schilders in Renaissancistisch Florence, speelt Laurent Binet met de geschiedenis als een doos veelkleurige Legostenen. Het resultaat is een vooral ontzettend leuk boek, al had hij met zijn vele, speels gezette perspectieflijnen nét iets meer diepte kunnen creëren. Onze tijd is voorbij Michelangelo en Leonardo da Vinci lagen […]