Recensie | Outlander – Blood of my Blood

Elke kijker en lezer van de Outlander-serie weet dat er maar weinig informatie is over de ouders van Claire en Jamie Fraser. Claire’s ouders kwamen om bij een auto-ongeluk en werd opgevoed door haar oom, een archeoloog, terwijl Jamie’s moeder op jonge leeftijd overleed en zijn vader bezweek aan de stress nadat hij zijn jongste zoon zweepslagen had zien krijgen. Zoals wel vaker gebruikelijk is in series en boeken, roept dit de vraag op: is dit het ware verhaal? Volgens de makers van de tv-serie gelukkig niet. Dankzij het succes van de inmiddels acht seizoenen van Outlander, is er nu besloten om het verhaal van de ouders van Jamie en Claire te bewerken in een prequelserie: Blood of My Blood. Voor de kijker met weinig tijd is er geen nood. De serie kan los van Outlander worden gekeken, al kan op de hoogte zijn van het Outlander-universum altijd helpen. In Nederland is de serie nog niet te zien, maar de verwachting is dat hij binnen afzienbare tijd op Netflix zal verschijnen. Voor nu is hij te streamen via Starz.

Het verhaal

De serie, die uit tien afleveringen bestaat, vlecht de verschillende verhaallijnen die in de eerste aflevering aan bod komen samen tot twee uiteindelijke verhaallijnen. Dit betreft het verhaal van Ellen Mackenzie en Brian Fraser, de ouders van Jamie Fraser, en Julia en Henry, de ouders van Claire Beauchamp-Fraser. In dit eerste seizoen leren we de volledige verhalen van de ouders van Jamie en Claire kennen. We zien hoe Ellen en Brian elkaar leren kennen en uiteindelijk verliefd op elkaar worden, terwijl we over Julia en Henry het échte verhaal leren kennen van hoe ze in een ander tijdperk terecht zijn gekomen. De eerste aflevering begint in de late 17^e eeuw, waar we kennis maken met de vier hoofdpersonages. Als kijker weten we op dit moment nog niet wie nu eigenlijk wie is, maar door flashbacks in de eerste afleveringen leren we van de onderlinge relatie die ze met elkaar hebben en gaandeweg zien we hoe ze langzaam weer bij elkaar komen en hoe Claire’s ouders in de 17^e eeuw belanden.

De omstandigheden waar de vier hoofdpersonages zich in bevinden zijn niet makkelijk. Er wordt van alles aan gedaan om de vier hoofdpersonages uit elkaar te houden. De moeder van Jamie, Ellen Mackenzie (gespeeld door Harriet Slater), wordt door haar oudere broer Collum uitgehuwelijkt aan Malcolm Grant (gespeeld door Jhon Lumsden), de toekomstige laird van clan Grant. Haar jongere broer, Dougal (gespeeld door Sam Retford), heeft de Grants eerder tegen zich in het harnas gejaagd, waardoor de spanningen nu moeten worden gekalmeerd. Julia, de moeder van Claire, komt tegen wil en dank als dienstmeid terecht in het huishouden van de Lord of Lovat, Simon Fraser, een man die de wereld liever kwijt is dan rijk. Wat ook niet helpt is dat Julia zwanger is van het tweede kind met haar man Henry, die als het goed is ook ergens in de 17^e eeuw zou moeten rondlopen…

De Schotse clancultuur

Wat Outlander altijd goed heeft gedaan, en wat deze prequel feilloos voortzet, is het neerzetten van de Schotse Highlandercultuur. Het respect (of het gebrek daaraan) tussen de verschillende clans en de interne politieke spelletjes die binnen de clans spelen zouden zo uit een geschiedenisboek kunnen komen. Ook de kostuumafdeling heeft haar werk goed gedaan. De outfits zijn authentiek voor het 17e-eeuwse Schotland, al helpt het natuurlijk dat een groot deel van de productie plaatsvindt in Schotland. Significant is dat in Blood of my Blood ook gebruik wordt gemaakt van de speciale Fraser-tartan die voor Outlander is ontworpen. Zo blijven de clans herkenbaar voor kijkers die ook de eerdere serie hebben bekeken. 

Desalniettemin moet er wel rekening mee gehouden worden dat er in de serie twee liefdesverhalen door elkaar heen worden verteld, waardoor aangenomen kan worden dat sommige interne scènes erg zijn geromantiseerd. Los daarvan is er ook in deze romantische scènes een kern van historische correctheid terug te vinden. Dat een vrouw werd uitgehuwelijkt aan een andere clan was niet ongebruikelijk. De scène waarin Ellen een test moet ondergaan waarbij er wordt gecontroleerd of ze nog wel echt een maagd is, kan ook zo terug worden gevonden in de geschiedenisboeken.

Kortom, voor wie houdt van een goed historisch-accuraat verhaal met een snufje romantiek, is Blood of my Blood zeker een aanrader. Een fijne bonus is dat je niet per se de Outlander-boeken of tv-serie gezien moet hebben om het verhaal te kunnen volgen, al kan het er wel voor zorgen dat je in de eerste afleveringen sneller in het verhaal komt. Gelukkig is het tweede seizoen al aangekondigd. Opnames zijn begonnen en de release wordt verwacht eind 2026 of begin 2027.

Door Monica Dieleman