‘I have never been able to dislike Hitler’, schreef George Orwell in 1940 in zijn bespreking van Mein Kampf. Zelfs de Britse schrijver, die overtuigd antifascist was, moest toegeven dat er ‘something deeply appealing about him’ was. In Het verboden boek probeert Ewoud Kieft te achterhalen waar deze aantrekkingskracht in school. Volgens historicus Kieft wordt […]
Recensie: Sarah Perry – Het monster van Essex
Als hoofdredacteur van deze website neem ik me gemiddeld drie keer per maand voor om een goede, inhoudelijke recensie te schrijven over een goed, inhoudelijk boek. Het onlangs verschenen Passendale bijvoorbeeld, of het nieuwste boek van Martin Bossenbroek. Maar een toch wel noodzakelijke voorwaarde voor het schrijven van een recensie is, zo leert de ervaring, tijd […]
Reportage: tentoonstelling ‘New Realities’
Waar iedereen nu constant alles op camera vastlegt, was fotograferen in de negentiende eeuw vooral voorbehouden aan beroepsfotografen: wat tegenwoordig niet meer weg te denken is uit ons dagelijks leven, was ruim anderhalve eeuw geleden een opwindende noviteit. In de indrukwekkende overzichtstentoonstelling ‘New Realities’ toont het Rijksmuseum de veelvormigheid van de negentiende-eeuwse fotografie. Nuttig hulpmiddel […]
Recensie: Ivo van de Wijdeven – De rafelranden van Europa
Aan de grenzen van Europa bevindt zich vandaag de dag een ‘gordel van instabiliteit’. Rusland en Oekraïne strijden om Oost-Oekraïne, Turkije ruziet met Europa, Syrië en Irak staan in brand en Noord-Afrika bestaat uit autoritaire staten of failed states waar terroristen en vluchtelingenstromen zich ongecontroleerd rond kunnen bewegen. Zo schetst Ivo van de Wijdeven wat […]
Recensie: documentaire ‘I Am Not Your Negro’
Homo, zwart, maatschappijkritisch schrijver. En dat in de jaren ‘60 in Amerika. Een land dat, ondanks de belofte van vrijheid en gelijkheid, in werkelijkheid bij vlagen een conservatief bolwerk kon en kan zijn. James Baldwin (Harlem, 2 augustus 1924 – Saint-Paul-de-Vence, 1 december 1987) was op veel manieren “anders”. Op jonge leeftijd ontdekte hij gelukkig […]
Recensie: Marjet Brolsma – Het humanitaire moment
Kan de wereld ten goede veranderd worden, simpelweg omdat mensen goed denken? De intellectuelen die Marjet Brolsma beschrijft in haar boek Het humanitaire moment dachten van wel. In Europa was in de loop van de eeuw een verkeerde manier van denken de norm geworden. Indien deze vervangen zou worden door het juiste gedachtegoed, zouden alle problemen […]
Recensie: Michael D’Antonio – Nooit genoeg: de biografie van Donald Trump
‘Roem is een soort drug die de meeste mensen niet aankunnen,’ zo pochte Trump terwijl hij met zijn minnares en latere tweede vrouw Marla Maples de schaamteloze jetsetfeestjes van Amerika bezocht. Later zou hij zeggen: Een deel van hoe mooi ik ben – is mijn rijkdom.’ Terwijl hij opschepte over zijn vermeende rijkdom en al […]
Recensie: Rik van der Vlugt (red.) – Historische Verhalen: 27 korte geschiedenisverhalen
Van de jonge Leidse uitgeverij Historische Verhalen verscheen onlangs de tweede druk van de naar henzelf vernoemde bundel met 27 korte geschiedenisverhalen. Het genre lijkt vooralsnog niet altijd geschikt voor historische fictie. Gelukkig zijn er een paar uitzonderingen die hoop bieden voor de toekomst. De uitgeverij, volledig bemand door studenten en beginnende schrijvers, publiceert verhalen die […]
Recensie: Colson Whitehead – De ondergrondse spoorweg
In deze bekroonde historische roman van Colson Whitehead over een gevluchte slavin in het donkerste tijdperk van de Amerikaanse geschiedenis wordt de mensheid in al zijn glorie, maar vooral ook in al zijn schande geportretteerd. Dat de historische roman niet direct Whitehead’s specialisme is blijkt niet uit dit boek. Wel waarom hij veelvuldig onderscheiden is […]
Recensie: John Reed – Tien dagen die de wereld deden wankelen
Nu het jaar is aangebroken dat de Russische Revolutie zijn honderdste verjaardag viert, is het tijd voor het grote terugblikken. Uitgeverij Schokland brengt als deel veertien in de reeks Kritische Klassieken een nieuwe vertaling van Tien dagen die de wereld deden wankelen. Anders dan veel publicaties over de Oktoberrevolutie is dit boek niet het werk […]